Die darstellende Kunst ist Überbegriff für Formen der Kunst, deren Werke auf vergänglichen Darbietungen (in der Regel in Anwesenheit eines Publikums) bzw. Darstellungen beruhen, ungeachtet der Tatsache, dass sich diese Werke heute aufzeichnen und beliebig oft wiedergeben lassen.
Traditionell wird die darstellende Kunst von den grundlegenden Gattungen der Kunst Literatur, Musik und der bildenden Kunst unterschieden, wobei mit den beiden letzteren größere Überschneidungen bestehen.
Aufgrund des vergänglichen Charakters dieser Kunstformen spricht man auch von ephemeren Künsten (deutsches Fremdwort ephemer ‚flüchtig‘, ‚vergänglich‘, von altgriechisch ἐφήμερος ephēmeros ‚nur einen Tag lang dauernd‘, ,vergänglich‘).
Mit Bezug auf die Berufsvereinigung Internationale Artisten-Loge verwenden darstellende Künstler sehr unterschiedlicher Kunstformen als amtliche Berufsbezeichnung auch die Bezeichnung Artist oder Artistin.
