Stam - pussel på nätet

Stam (samhällsvetenskap)

En stam eller folkstam är en social formation av ett folk som ännu inte bildat en stat, exempelvis till småkungarike. Ett hövdingadöme är en mellanform mellan stamsamhället och stat, men gränserna mellan begreppen är flytande.

Antropologen Elman Service har varit viktig i utformningen av den moderna teorin om stamsamhällen. Han kategoriseras stammen som ett mellanstadium mellan bandsamhället ( under äldre stenåldern) och civilisationen med en centraliserad, regering baserad i städer. Han delade stamhället i två stadier av stamsamhällen: enklare stammar organiserade med färre fasta institutioner av social rangordning och prestige. De mera stratifierade samhällen leddes av hövdingar (stamkungar) och kallas hövdingdömen. Stratifierade stamsamhällen ledda av stamkungar anses ha existerat från neolitikum fram till järnåldern. Senare i konkurrens med urbana statsstater som i Grekland och civilisationer och imperier (Egypten och Assyrien) med början i bronsåldern.

Service övergav sedan senare stambegreppet för att det var för odefinierat.I fallet med stamsamhällen av ursprungsbefolkningar som existerar inom större koloniala och postkoloniala stater, kan stamhövdingar representera sin stam eller etnicitet i en form av självstyre.

Vissa använder termen för naturfolkens samhöllsorganisation och icke-västliga samhällen se nedan avsnittet I modern tid. En tredje grupp är forskare inom sociologi och antropologi som använder termen för en samhällsorganisationer baserade på släktskap (se klan, tronföljd). Bibeln talar om Israels tolv stammar, vars stamfäder var patriarken Jakobs tolv söner.

I äldre litteratur från stormaktstiden sägs Sverige ha haft tre konstituerande folkstammar: svear, götar och gutar. Troligen har det varit många fler stammar och svear och götar var nog mera stamförbund av flera olika stammar.