I norr gränsar landet till Schweiz och Österrike, i nordost till Slovenien, i nordväst till Frankrike. Italien har maritim gräns med Slovenien och Kroatien i Triestebukten, med Albanien utmed Otrantosundet och med Frankrike mellan Sardinien och Korsika.
Italien består från norr till söder av nästan hela södra sidan av Alpkedjan söder om dess vattendelaren, hela Poslätten, Apenninska halvön, Sicilien, Sardinien – de två största öarna i Medelhavet – och många andra mindre öar. De självständiga staterna San Marino och Vatikanstaten är enklaver inom Italien, medan Campione d’Italia är en liten italiensk exklav i Schweiz.
Italien liknar en stövel till formen. I norr kantas stövelns skaft av Alperna och där ligger landets högsta berg Monte Bianco (4 810 m ö.h., i Sverige känt som Mont Blanc). I alpområdet finns det många skidorter och tre stora sjöar.
