Пазл (от англ. puzzle — «загадка, головоломка») — игра-головоломка, в которой требуется составить фигуру из множества её фрагментов, в классическом варианте — плоского рисунка (англ. jigsaw puzzle — «лобзиковая головоломка»), но есть пазлы и с различными объёмными формами. По своей сути пазл представляет своего рода мозаичное полотно, то есть цельный рисунок состоящий из фрагментов, но не является мозаикой в полном его смысле.
По мнению психологов, собирание пазлов способствует развитию образного и логического мышления, произвольного внимания, восприятия, в частности, различению отдельных элементов по цвету, форме, размеру и так далее; учит правильно воспринимать связь между частью и целым; развивает мелкую моторику.
Пазл не следует путать с детской развивающей игрой мозаикой (англ. steckspiel mosaic, или toys mosaic, или mosaic game for kids). В пазле складывается нарисованная и разделённая на элементы картинка (рисунок), каждый элемент пазла имеет конкретный фрагмент этого цельного рисунка и(или) располагается в строго предусмотренном для него месте в общей фигуре пазла. В мозаике составляется плоская фигура (мозаика по своей сути) из разноцветных однотипных элементов (фишек, обычно округлых, квадратных или шестигранных). Из одних и тех же элементов мозаики можно составить различные фигуры, схожие по цвету и форме элементы мозаики взаимозаменяемы, из элементов пазла можно сложить только 1 цельное предусмотренное в них изображение или фигуру, это же отличает ЗD-пазлы от конструкторов. Разновидностью детской мозаики являются также аквамозаика (англ. aquabeads) и термомозаика (англ. hama), популяризовавшиеся в XXI веке, в отличие от обычной настольной игры, в них собранную фигуру можно превратить в неразборную поделку. К подобной разновидности, условно, можно отнести и алмазную мозаику (англ. diamond mosaic, sticker mosaic) — инкрустация на клею стразами или пластиковыми элементами холста с предварительно нанесённым рисунком-схемой, относящейся больше к рукоделию, нежели к развивающим игрушкам. Мозаика, в отличие от пазла, способствует также развитию образного творческого мышления, воображения и фантазирования, так как позволяет создавать фигуры предусмотренные не только в разных обучающих шаблонах, но и свои собственные выдуманные. Целенаправленным складыванием пазла дети способны овладевать в более раннем возрасте, чем составлением фигур мозаикой, в силу физиологических особенностей развития у них высшей нервной деятельности.
Следует учесть, что в отличие от русского «пазл», в английском языке отдельное слово «puzzle» означает головоломку любого вида, к примеру: сrossword puzzle — кроссворд, pentomino puzzle — пентамино, 3x3x3 rotating puzzle cube — кубик Рубика со сторонами 3x3x3 и т. д. Иногда, в отношении пазлов в англоязычных текстах употребляется только jigsaw или только puzzle, когда из контекста ясно, что речь о пазлах.
