Palatul este un edificiu impunător care desemnează:
reședința urbană a unui personaj important, cel mai adesea de origine nobiliară, cu un mod de viață fastuos;
sediul unei instituții publice, în care se exercită puterea (politică, judiciară, legislativă, executivă)
(sens figurat) exagerând sau flatând, poate desemna un conac sau o mare proprietate.Trebuie observată diferența dintre palat și castel. În română, ca în alte limbi (ital. Palazzo, franc. Palais, engl. Palace, span. Palacio), apelativul palat este rezervat unui edificiu urban, în vreme ce numim castel un edificiu rural. Astfel vorbim pe de o parte de Palatul Buckingham, Palatul Luvru, Palatul Ghika Tei sau Palatul Parlamentului, și pe de altă parte de Castelul Windsor, Castelul Versailles, Castelul Peleș sau Castelul Bánffy de la Bonțida.
