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Bengala

Il Bengala (in bengalese Bôngo (বঙ্গ), Bangla (বাংলা), Bôngodesh (বঙ্গদেশ), o Bangladesh (বাংলাদেশ)), è una regione nord-orientale del Subcontinente indiano. La maggior parte è divisa tra il Bangladesh (Bengala Orientale) e lo Stato federato indiano del Bengala Occidentale, mentre alcuni territori appartenenti allo scomparso Regno del Bengala (durante il periodo della monarchia locale e del dominio britannico) sono divenuti territorio di alcuni Stati confinanti dell'India nord-orientale, come Bihar, Tripura e Orissa. La gran parte del territorio del Bengala è abitata da bengalesi.

La regione del Bengala è una tra le più densamente popolate della terra, con un tasso superiore a 900 ab./km². La maggior parte della regione soggiace nel delta del Gange-Brahmaputra, il più grande delta del mondo. Nella parte meridionale del delta si trovano le Sundarbans, la più grande foresta di mangrovie del mondo nonché habitat della tigre del Bengala. Anche se la maggior parte della popolazione è di estrazione rurale e agraria, nella regione si trovano le metropoli di Calcutta, Dacca e Chittagong.

La regione del Bengala è conosciuta per il suo contributo al progresso socioculturale della società indiana, il Rinascimento bengalese, e per le attività rivoluzionarie del suo popolo durante il movimento d'indipendenza indiano. Il Bengala era un tempo riconosciuto come uno dei centri preminenti del pensiero mondiale: "Quello che il Bengala pensa oggi, l'India lo pensa domani e il resto del mondo il giorno dopo", disse Gopal Krishna Gokhale, storico leader del movimento per l'indipendenza dell'India.