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Tropique

Les tropiques sont les deux parallèles du globe terrestre qui délimitent une bande à l'intérieur de laquelle le Soleil apparaît au zénith au moins une fois dans l'année. Au 1er janvier 2023, chaque tropique est séparé de l'équateur par 23° 26′ 17,231″ de latitude : le tropique du Cancer au nord et le tropique du Capricorne au sud.

Les noms de « Cancer » et « Capricorne » ont été attribués il y a environ 2 000 ans selon la position qu'occupait alors le Soleil dans le zodiaque au solstice d'été. Ces positions ne sont plus valables : l'emplacement exact des tropiques varie sur des échelles de temps géologiques avec l'inclinaison de la Terre sur son orbite.

On désigne aussi sous le nom de tropiques les régions du monde situées près de ces lignes, en particulier les zones littorales et insulaires de ces régions.

Les tropiques célestes, ou tropiques, sont, en astronomie, les deux petits cercles parallèles de la sphère céleste, de déclinaison de + et – 23° 26′ 17,231″, passant par les points solsticiaux.