Machu Picchu
Machu Picchu (du quechua machu pikchu, littéralement « vieille montagne » ou « vieux sommet ») est une ancienne cité inca du XVe siècle au Pérou, perchée sur un promontoire rocheux qui unit les monts Machu Picchu et Huayna Picchu (« le Jeune Pic » en quechua) sur le versant oriental des Andes centrales. Son nom aurait été Pikchu ou Picho.
Considérée comme une œuvre maîtresse de l’architecture inca mais abandonnée avant la fin de sa construction, au cours de l’effondrement de l'Empire inca, puis ville sacrée oubliée durant des siècles, Machu Picchu fut dévoilée par l'archéologue américain Hiram Bingham, professeur assistant d'histoire de l'Amérique latine à l’université Yale, dans un ouvrage de référence . Selon des documents du XVIe siècle retrouvés par lui, le site aurait hébergé l’empereur Pachacútec, tandis que quelques-unes des plus grandes constructions et le caractère cérémonial de la principale voie d’accès au llaqta évoquent un sanctuaire religieux. En revanche, les experts ont écarté l’idée d’un ouvrage militaire.
Au centre d'un ensemble culturel et naturel connu sous le nom de « Sanctuaire historique de Machu Picchu », le site est depuis 1983 sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO et depuis le XXIème siècle une des destinations touristiques les plus visitées de la planète, suscitant des mesures de régulation du surtourisme.
