Un casse-tête est un jeu qui se joue seul ou à plusieurs. Il consiste à partir d'une situation initiale donnée ou aléatoire et à aboutir à une situation particulière en suivant un certain nombre de règles. Les casse-tête peuvent se trouver de différentes formes :
casse-têtes mécaniques : Rubik's Cube, puzzle multipyramidal ;
les jeux de cartes (exemple : réussite) ;
casse-têtes géométriques se jouant à l'aide de pièces : taquin, Tangram ;
les casse-tête géométriques qui se résolvent à l'aide d'un papier et d'un crayon ;
les jeux à partir du matériel d'un jeu existant : problème du cavalier et problème des huit dames basés sur les règles des échecs ;
les jeux numériques (cryptarithmes, carrés magiques).
les jeux de QI (intégrammes)Certains casse-tête ont peu d'intérêt du point de vue ludique, mais offrent des illustrations de modèles mathématiques ou informatiques complexes. Exemple : l'énigme des trois maisons ou la combinatoire des tours de Hanoï.
Au Canada francophone, le mot « casse-tête » est aussi utilisé pour nommer ce qu'on appelle plus précisément ailleurs un puzzle.
