Les bruns sont des couleurs sombres, grisâtres ou de coloration médiocre, avec une dominante de couleur chaude.
Dans le domaine des beaux-arts, on connaît des bruns particuliers, comme le brun Van Dyck ; sinon, le terme brun s'utilise comme d'ordinaire. Les teintes brunes s'obtiennent le plus souvent par des couleurs rabattues ou rompues, par ajout de noir ou d'une couleur approximativement complémentaire.
Dans le domaine de la coiffure, le mot « brun » désigne des cheveux plutôt noirs, tandis que le terme « châtain » désigne les différentes nuances de brun, du « châtain clair » au « châtain foncé ».
Selon la norme AFNOR X08-010 « Classification générale méthodique des couleurs » (annulée en 2014), les couleurs de clarté faible et moyennement colorées se répartissent entre les kakis, de dominante jaune-vert et jaune, les bruns, où dominent le jaune-orangé et l'orangé, les marrons, tendant sur l'orangé-rouge, et le bordeaux, à dominante entre rouge-orangé et rouge-pourpre.
Les études linguistiques incluent toutes ces nuances dans le champ du brun, de sorte que la liste des champs chromatiques corresponde aux termes de couleur de base définies par Berlin et Kay.
