Las papas fritas o patatas fritas, también conocidas como patatas a la francesa, son las papas que se preparan cortándose en forma de bastones y friéndolas en aceite caliente hasta que queden doradas, crujientes para luego retirarlas del aceite y luego sazonarlas con sal. Pueden consumirse solas o aderezadas con kétchup, mayonesa u otras salsas. De esta forma se suelen servir como acompañante de las hamburguesas e incluso con platos fuertes como frikandel, chuletas de cerdo, albóndigas, pollo frito, etc.
También reciben este nombre las que se venden ya fritas en bolsas para aperitivo, denominadas papas fritas inglesas o de bolsa. Son muy crujientes y normalmente se presentan en forma de rodajas.
Las papas fritas tipo chips, es decir, las que están cortadas en forma redonda y delgada, surgieron en un restaurante llamado Moon Lake Lodge's, en Saratoga Springs, Nueva York, en 1853.[1] El chef de dicho restaurante, George Crum ("El inmortal"), ante las continuas quejas de un cliente habitual que siempre lo recriminaba por no cortar las papas fritas lo suficientemente finas, decidió darle una lección cortándolas excesivamente delgadas, de manera que no pudieran pincharse con el tenedor. El resultado fue todo lo contrario al esperado, el cliente quedó sorprendido y completamente satisfecho. Pronto todos los clientes empezaron a pedir aquella nueva y extraña especialidad, a la que bautizaron como Saratoga Chips.[2] El éxito fue creciendo y, en 1920, se inventó la primera máquina mondadora de papas, con lo que las papas tipo chips comenzaron a ser exactamente como se conocen en la actualidad.[cita requerida]Otra variante consiste en una presentación en forma de virutas finas, crujientes, en un buen tiempo de cocción para ser empleadas como agregado en bocadillos (especialmente perros calientes en Venezuela y Colombia). En Perú se le conoce como papas al hilo.
