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Pantano

Un pantano o ciénaga es una capa de agua estancada y poco profunda en la cual crece una vegetación acuática que puede llegar a ser muy densa.[1]​

La mayoría de las veces, el pantano ocupa, en un valle, la parte abandonada por las aguas de un río, como antiguos meandros, lechos antes muy anchos y luego reducidos por alguna causa que haya afectado al caudal del río. En las regiones semidesérticas no es raro que el endorreísmo dé lugar a la formación de ciénagas extensas cuya área esté sujeta a enormes variaciones estacionales. Los pantanos pueden ser de agua dulce o de agua salada y de marea o sin ella.

En España, también se conoce como pantanos a los embalses. Por su parte, en Venezuela por extensión el vocablo pantano se usa como sinónimo de «lodazal».

Un pantano es un humedal boscoso.[2]​ Los pantanos se consideran zonas de transición porque tanto la tierra como el agua desempeñan un papel en la creación de este entorno.[3]​ Los pantanos varían en tamaño y se encuentran en todo el mundo. Los pantanos de agua dulce se forman a lo largo de grandes ríos o lagos donde dependen críticamente del agua de lluvia y de las inundaciones estacionales para mantener las fluctuaciones naturales del nivel del agua.[3]​[4]​ Pantanos de agua salada se encuentran a lo largo de las costas tropicales y subtropicales.[5]​ Algunos pantanos tienen hammocks, o protuberancias de tierra seca, cubiertas por vegetación acuática, o vegetación que tolera inundaciones periódicas[6]​ o saturación del suelo. Los dos tipos principales de pantano son los "verdaderos" o bosque pantanoso de agua dulce y los "de transición" o pantano arbustivo. En las regiones del boreal de Canadá, la palabra pantano se utiliza coloquialmente para referirse a lo que formalmente se denomina ciénaga, pantano o muskeg. Algunos de los pantanos más grandes del mundo se encuentran a lo largo de grandes ríos como el Amazonas, el Mississippi y el Congo.[7]​