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Gran Cañón
El Gran Cañón (en inglés, Grand Canyon), también conocido en español como Gran Cañón del Colorado, es una vistosa y escarpada garganta excavada por el río Colorado a lo largo de millones de años en el norte de Arizona, Estados Unidos. Está situado en su mayor parte dentro del Parque nacional del Gran Cañón (uno de los primeros parques naturales de los Estados Unidos). Fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1979 por la Unesco.
El cañón y el borde adyacente se encuentran dentro del Parque Nacional del Gran Cañón, el Bosque Nacional de Kaibab, el Monumento Nacional del Gran Cañón-Parashant, la Hualapai, la Reserva India Havasupai y la Nación Navajo. El presidente Theodore Roosevelt fue uno de los principales defensores de la conservación de la zona del Gran Cañón y lo visitó en numerosas ocasiones para cazar y disfrutar del paisaje.
Casi dos mil millones de años de historia geológica de la Tierra han quedado al descubierto a medida que el río Colorado y sus afluentes cortaban su canales a través de capa tras capa de roca mientras la Meseta del Colorado era levantada.[1][2] Aunque algunos aspectos sobre la historia de la incisión del cañón son debatidos por los geólogos,[1][3] varios estudios recientes apoyan la hipótesis de que el río Colorado estableció su curso a través de la zona hace entre 5 y 6 millones de años.[1][4][5][6] Desde entonces, el río Colorado ha impulsado el descenso de los afluentes y el retroceso de los acantilados, profundizando y ensanchando simultáneamente el cañón.
Durante miles de años, la zona ha estado habitada continuamente por pueblos nativos de los Estados Unidos, que construyeron asentamientos en el interior del cañón y en sus numerosas cuevas. Los indios pueblo consideraban el Gran Cañón un lugar sagrado y peregrinaban a él.[7] El primer europeo conocido que contempló el Gran Cañón fue el español García López de Cárdenas, que llegó en 1540.[8]
