Leopard
Leopardul (Panthera pardus) este una dintre cele cinci specii existente din genul Panthera, membru al familiei Felidae. Arealul său de răspândire este Africa sub-sahariană, unele părți din Asia de vest și centrală, Rusia de sud și subcontinentul indian până în Asia de sud-est și de est. Este listat ca „Vulnerabil” pe Lista Roșie a IUCN, deoarece populațiile de leoparzi sunt amenințate de pierderea și fragmentarea habitatului și sunt în scădere în mari părți ale arealului global. Leopardul este considerat dispărut local în Hong Kong, Singapore, Coreea de Sud, Iordania, Maroc, Togo, Emiratele Arabe Unite, Uzbekistan, Liban, Mauritania, Kuweit, Siria, Libia, Tunisia și cel mai probabil în Coreea de Nord, Gambia, Laos, Lesotho, Tajikistan, Vietnam și Israel. Înregistrările contemporane sugerează că leopardul apare în doar 25% din arealul său global istoric. În comparație cu alte feline sălbatice, leopardul are picioare relativ scurte și un corp lung cu un craniu mare. Blana sa este marcată cu pete. Are un aspect asemănător cu jaguarul (Panthera onca), dar are un fizic mai mic, mai ușor, iar petele sale sunt în general mai mici. Leopardul se distinge prin blana sa bine camuflată, comportamentul oportunist de vânătoare, dieta largă, puterea și capacitatea sa de a se adapta la o varietate de habitate, de la pădure tropicală la stepă, inclusiv zone aride și montane. Poate alerga cu viteze de până la 58 km/h. Cele mai vechi fosile de leopard cunoscute în Europa au o vechime estimată de 600.000 de ani, datând de la sfârșitul Pleistocenului timpuriu. Fosile de leopard au fost găsite și în Japonia și Sumatra.
