Tészta alatt több alapvető élelmiszert értünk. A magyar táplálkozáskultúrában a főtt tészta a kora újkorban vált általánossá, előtte a középkorban az erjesztett kenyereket fogyasztották.
A tészták alapanyaga: általában búzaliszt, tojás és valamilyen folyadék (víz, tej) hozzáadásával készül, de készülhet tojás nélküli változatban, vagy más növényi lisztből is (utóbbi variánsai elsősorban a lisztérzékenyek számára). Elkészítésük a felhasználás módja szerint többféle lehet, de az elkészítési módokat is lehet variálni. Utóbbira jó például szolgálnak a rakott tészták: ezeknél a kifőtt tésztát egyéb hozzávalókkal rétegesen lerakva összesütjük.
